Kiinan luonnonvaraministeriön alainen geologinen tutkimuskeskus ilmoitti 8. tammikuuta merkittävästä läpimurrosta litiummineraalien etsinnässä Kiinassa. Uudet spodumeeni-, suolajärvi- ja litiumkiilletyyppisten litiumkaivosten varat ylittivät kaikki 10 miljoonaa tonnia, ja litiumvarojen maailmanlaajuinen osuus kasvoi 6 prosentista 16,5 prosenttiin, nousten kuudennelta toiseksi suurimmalta sijalta maailmassa ja muokaten samalla maailmanlaajuista litiumvarojen maisemaa.
Litium, jota pidetään tulevana "metallien kuninkaana", on keskeisessä asemassa nyky-yhteiskunnassa. Keskeisenä elementtinä kehittyvillä teollisuudenaloilla, kuten uusissa energianlähteissä, energian varastointijärjestelmissä, mobiiliviestinnässä, tautien hoidossa ja ydinreaktorien polttoaineissa, litium on läheisesti sidoksissa ihmisten elämään. Kiinan riippuvuus ulkomaisista litiumvaroista on ollut pitkään korkea, ja suuri osa siitä on tuotu, mikä on nostanut tuotantokustannuksia ja myös rajoittanut siihen liittyvien teollisuudenalojen kehitystä.
Tässä mineraalien etsinnän läpimurrossa löydetty Länsi-Kunlunin Songpan Ganzin litiummineralisaatiovyöhyke on 2800 kilometriä pitkä ja maailmanluokan spodumeenityyppinen litiummineralisaatiovyöhyke. Tämän mineralisaatiovyöhykkeen löytäminen on rikastuttanut merkittävästi Kiinan litiummineraalivarojen tyyppiä ja levinneisyyttä, mikä on johtanut litiummineraalien etsintäesittelyihin Xinjiangissa, Sichuanissa, Qinghaissa ja muualla, ja se on antanut uusia suuntia litiummineraalien etsinnälle ja kehittämiselle Kiinassa.
Alustavien tilastojen mukaan mineralisoituneella alueella on kertynyt yli 6,5 miljoonaa tonnia todistettuja litiummineraalivaroja, joiden resurssipotentiaali on yli 30 miljoonaa tonnia, minkä odotetaan lisäävän Kiinan litiummineraalivarantoja entisestään.
Spodumeenityyppisten litiumkaivosten lisäksi Kiina on edistynyt merkittävästi myös suolajärvien litiumvarojen kehittämisessä. Tutkimusten ja arvioinnin jälkeen Kiinan suolajärvien uudet litiumvarat ovat ylittäneet 14 miljoonaa tonnia, mikä tekee siitä maailman kolmanneksi suurimman suolajärvien litiumvarojen tukikohdan Etelä-Amerikan litiumkolmion ja Yhdysvaltojen länsiosien jälkeen. Suolajärvien litiumvaroilla on alhaiset kehityskustannukset, minimaalinen saastuminen ja laajat kehitysnäkymät.
Lisäksi Kiina on tehnyt merkittäviä läpimurtoja litiumkiilteen uuttamisteknologiassa. Se on ratkaissut korkean litiumpitoisuuden mutta monimutkaisen uuton ja litiumkiilteen korkeiden kustannusten ongelman, parantanut käyttöastetta ja taloudellisuutta sekä avannut uuden tilanteen litiumkiilteen tyyppisen litiummalmin etsinnälle. Tilastojen mukaan Jiangxin ja muiden alueiden uudet litiumkiilteen tyyppisen litiummalmin varat ovat ylittäneet 10 miljoonaa tonnia. Tämä läpimurto edistää uuden kaivostoiminnan muodostumista Hunanissa, Sisä-Mongoliassa ja muilla alueilla, ja siitä tulee tärkeä litiumvarojen kasvupiste.
Litiummalmin etsinnässä saavutettu merkittävä läpimurto tällä kertaa johtuu uuden kierroksen strategisten toimien perusteellisesta toteuttamisesta mineraalien etsinnän läpimurtojen saavuttamiseksi. Kiinan geologinen tutkimuskeskus on yhdessä eri maakuntien (alueiden) geologisten etsintäyksiköiden ja kaivosyritysten kanssa käynnistänyt keskitetyn kampanjan litiummalmin etsintään valtakunnallisesti ja saavuttanut useita merkittäviä läpimurtoja Sichuanissa, Xinjiangissa, Qinghaissa, Jiangxissa, Sisä-Mongoliassa ja muualla.
Merkittävä läpimurto litiumkaivostoiminnassa tällä kertaa lievittää tehokkaasti litiumvarojen tiukkaa tarjontaa Kiinassa, edistää Kiinan uuden energiateollisuuden nopeaa kehitystä ja edistää myös maailmanlaajuisten litiumresurssimarkkinoiden tervettä kehitystä, mikä vahvistaa Kiinan asemaa ja vaikutusvaltaa maailmanlaajuisilla litiumresurssimarkkinoilla.