Ranskalainen teräsputkiyhtiö Vallourec ilmoitti 9. tammikuuta, että sen Pau Branco -rautamalmiprojektin rikastushiekka-allas Minas Geraisin osavaltiossa Brasiliassa tulvi ja katkaisi yhteyden Rio de Janeiron ja Brasilian välillä. Brasilian kansallinen kaivosvirasto (ANM) määräsi projektin toiminnan keskeytettäväksi Belo Horizonten päävaltatiellä BR-040.
Onnettomuuden kerrotaan tapahtuneen 8. tammikuuta. Viime päivien rankkasateet Minas Geraisissa Brasiliassa aiheuttivat Vallourecin rautamalmiprojektin pengerryksen maanvyörymän ja suuri määrä mutaa tunkeutui BR-040-tielle, joka suljettiin välittömästi.
Vallourec antoi lausunnon: ”Yhtiö kommunikoi ja tekee aktiivisesti yhteistyötä toimivaltaisten virastojen ja viranomaisten kanssa vaikutusten minimoimiseksi ja normaaliolosuhteiden palauttamiseksi mahdollisimman pian.” Lisäksi yhtiö totesi, ettei padossa ole rakenteellisia ongelmia.
Vallourec Pau Blancon rautamalmiprojektin vuosituotanto on noin 6 miljoonaa tonnia. Vallourec Mineraçäo on kehittänyt ja tuottanut rautamalmia Paublancon kaivoksella 1980-luvun alkupuolelta lähtien. Projektissa alun perin rakennetun hematiittirikastamon suunnitellun kapasiteetin on raportoitu olevan 3,2 miljoonaa tonnia vuodessa.
Vallourec Pau Blancon rautamalmiprojektin kerrotaan sijaitsevan Brumadinhon kaupungissa 30 kilometrin päässä Belo Horizontesta, ja sillä on erinomainen kaivospaikka.